肺癌是世界上发病率和死亡率最高的恶性肿瘤。近50年来，许多国家都报道过肺癌的发病率和死亡率明显增高，男性肺癌发病率和死亡率均占所有恶性肿瘤的第一位，女性发病率占第二位，死亡率占第二位。

肺癌分为小细胞肺癌 (SCLC) 和非小细胞肺癌 (NSCLC)。CT筛查可发现早期非小细胞肺癌 (NSCLC)，但对于早期小细胞肺癌的筛查并不灵敏，常需病理诊断辅助。小细胞肺癌 (SCLC) 占原发性肺癌的20%～25%；具有恶性程度高、倍增时间短、转移早且广泛、对化疗敏感等特点，多数患者发现时已属晚期，且预后较差。

ProGRP是胃泌素释放肽 (GRP) 前体的简称，GRP是一种小神经肽 (2.9kDa)，由GRP基因编码，主要在神经系统和胃肠道中表达。GRP前体由148个氨基酸组成，并被切割形成GRP(AA 24-50) 和ProGRP(AA54-148)。ProGRP的半衰期较GRP的更长，在血清或者血浆样本中均可检测到，一定程度上可以反映出GRP水平。临床上，ProGRP是诊断小细胞肺癌理想的血清肿瘤标志物，其诊断肺癌的敏感度为80%、特异度为97%，与神经特异性烯醇化酶 (NSE) 联合时，可进一步提高诊断效能。针对中国人群，ProGRP的临床参考范围为0~65 pg/ml。